Cuando ya se cumplieron 32 años del cierre del servicio del recordado tren a Pichilemu, la nostalgia aún está viva, en algunas estaciones que quedan en el ramal.
Aun guarda ese recuerdo de nostalgia, que alguna vez viajaron en los viejos vagones los cuales algunos de ellos descansan en la Estación de Ferrocarriles de San Fernando, cuantos recuerdos hay en más de alguna familia o persona que vivió ese movimiento por los rieles que habían entre San Fernando y Pichilemu, recuerdos como ese hombre que pasaba con el canasto y decía ¡Malta Bil y Pilsen!, o esa señora que pasaba ofreciendo ¡Empanadas y Tortillas Calentitas! O ¡Tortas Curicanas!;Y como no recordar también a ese hombre invalido que le faltaban sus piernas llamado Pedrito, que viajaba a diario en aquellos trenes.
Tantos recuerdos para quienmes viajabamos en ese tren, como no recordar a las señoras que estaban en la estación de San Fernando, las que vendian sus productos como huevos cocidos y tortillas al moneto de efectiar el cambio de máquinas en la estación de ferrocarriles, todo esto ya es un recuerdo que termino un 9 de marzo del año 1986 cuando el último pitazo de salida se sintió en la estación de Pichilemu con el último viaje que llevo a los últimos pasajeros a Santiago.
En esta misma fecha se elimina el tren de pasajeros manteniendo únicamente el tren carguero el cual llegaría solamente hasta la estación de El Lingue.
HISTORIA DEL TREN A PICHILEMU
La historia comienza cuando una aprobación del proyecto del ferrocarril que uniera el ramal de San Fernando a la Palmilla tuvo como fecha de aprobación el 5 de enero de 1870, dando fecha de inicio al primer tren que circularía por el primer tramo que pasaba por las estaciones de Placilla, Nancagua en 1872, Cunaco y Palmilla en el año 1873; realizándose posteriormente la extensión a Alcones en 1893 para finalmente completar el trazado hasta la Estación de Pichilemu el 5 de enero de 1926.
Debido al auge que tuvo el salitre en esa época, las arcas fiscales crecieron en gran cantidad por lo que se realizaron muchas obras públicas entre ellas la construcción de ferrocarriles, por lo que en el gobierno del presidente José Manuel Balmaceda Fernández se propone la construcción de múltiples vías ferroviarias, entre ellas la extensión de Palmilla a Alcones el cual fue un estudio realizado por ingeniero Domingo Víctor Santa María y Márquez de la Plata (estudio que hizo el trazado desde La Palmilla a Pichilemu), viendo una posibilidad de crear un ferrocarril que conectara hasta la costa con la construcción de una estación en la bahía de Pichilemu, el cual fue aprobado mediante la ley del 20 de enero de 1888 en el Congreso de Chile.
En el año 1926 el Ferrocarril comenzó a prestar sus primeros servicios, los cuales constaban llevar la carga y contribuir para el transporte de pasajeros. Alcanzó popularidad ya que permitía llegar a la costa a la gente del interior de la región, por lo cual la demanda aumentaba considerablemente en época de verano, lo que provocó que se aumentaran los coches. Las cargas que transportaba el ferrocarril venían de tres provincias del Valle de Colchagua, Talca y Curicó y consistían principalmente de trigo de distintas clases, cebada, maíz, fréjoles y papas.
En el año 1979 el Estado de Chile suprimió la subvención, la cual era parte fundamental de la empresa, ya que se debían tener políticas que establecieran los servicios puntuales que ofrecía el ferrocarril, dejando en claro que la Empresa de los Ferrocarriles del Estado pasaba a ser un ente de costo/beneficio, perdiendo su característica de ser un ente social. Como resultado de esta decisión Ferrocarriles pone fin paulatinamente al servicio de pasajeros en el año 1985, dejando de funcionar el 9 de marzo de 1986 definitivamente.
ABANDONO DE LA VIA Y ESTACIONES
Posteriormente el abandono de la vía tuvo como consecuencias, la aparición de un socavón en el km 99 de la vía cerca de Pichilemu, lo que fue solucionado con la construcción de un nuevo desvío, y en el año 1993 finalmente deja de funcionar el tren carguero, dando termino del uso de la vía en su totalidad. Los efectos dieron como resultado el robo de los rieles, desmantelamiento de algunas estaciones, lo que llevo a que se robaran muchos de los recuerdos que existían en ellas, como los viejos teléfonos que se utilizaban entre estaciones, buzones de cartas, maquinas donde se marcaban los boletos con la fecha del viaje, y tantos otros recuerdos
TREN DEL VINO
El Ferrocarril costino causó tal impacto que en el año 2001 se comienza la idea de crear un proyecto que, finalmente en el año 2004, se pone en marcha el cual es denominado Tren del Vino. Posee la característica de ser un tren turístico que recorre parte del tramo original del ramal Pichilemu, iniciando su recorrido en San Fernando y terminando en Santa Cruz (Chile), utilizando una locomotora a vapor tipo 57 nº 607 del año 1913 e incluyendo coches que antiguamente hicieron servicios regulares. La vía fue concretada hasta Peralillo.
En el año 2005 se inició un proceso de licitación de rieles en desuso, enmarcado en el financiamiento del plan trienal 2003 – 2005.donde se vendieron alrededor de sesenta km de rieles del ferrocarril Pichilemu (salida de Peralillo hasta Pichilemu). A raíz de lo anterior en el primer trimestre de 2006 se levantó la vía férrea, entre las localidades antes mencionadas, quedando operativo solamente el trayecto entre San Fernando y Peralillo.
CONSTRUCCION DE LA VIA
La construcción del Ramal San Fernando a Pichilemu fue construido en su mayor parte del tramo sobre un terreno prácticamente plano, el cual presentaba unas leves pendientes, excluyendo el tramo de la localidad de Alcones hasta El Lingue donde las curvas y las pendientes del terreno son más pronunciadas y éstas predominan hasta Pichilemu, en donde el terreno posee mayormente bajadas y curvas, por lo que la empresa de Ferrocarriles del Estado toma como decisión de ocupar las locomotoras a vapor tipo 57 (iniciando con la locomotora tipo 515 hasta la 522) y 58 (550,555) en la tracción Diésel 7100, lo que significaba que el tren que partía en estación Alameda a la región de San Fernando era una locomotora tipo 80 donde se cambiaba por otra máquina dependiendo la cantidad de carga y pasajeros que traía. Como existía una gran demanda de pasajeros se tomaron dos medidas para proceder ante estos cambios de locomotoras durante el trayecto, la primera de ella era que el convoy debía ser liderado solamente por una locomotora que tenía la finalidad de dejar algunos coches en la estación de Marchigue y así continuar con el resto de los coches hasta la estación de El Lingue, donde se rearmaba el tren y continuaba el viaje hasta Pichilemu. Otro de los métodos que debieron adaptar las locomotoras para su funcionamiento, se debía a que tenían que andar en doble tracción para poder arrastrar los coches extras los cuales generalmente eran 4 coches requeridos.
TUNELES
Dentro de la fase de construcción de la ruta entre Alcones hasta Pichilemu se construyeron los túneles que fueron destacados por enriquecer el viaje con su vista panorámica, éstos son El túnel La Viña ubicado entre Alcones y Cardonal, El puente San Miguel de las Palmas ubicado a 1 kilómetro al poniente de la estación Cardonal, Túnel El Árbol que consta de 160 metros (declarado monumento nacional), Túnel El Quillay ubicado entre El Lingue y Larraín Alcalde, incluyendo el paso inferior Las Mulas, paso inferior Tres Ojos y finalmente El puente negro ubicado cerca de la Estación de Pichilemu.
Hoy cuando ya se cumplieron 147 años de la construcción del ramal a Pichilemu y 32 años del cierre del servicio del tren quedan aún algunos recuerdos como por ejemplo la Estación de Placilla, la estación de Santa Cruz, la estación del Huique, la estación de Peralillo, restos de lo que fue la estación de Larraín Alcalde y los túneles que daban esa oscuridad al momento de pasar, además de los cruces de línea en el sector de centinela y peñuelas.
