El tren ligero podría replicarse en otras localidades del país, como en el lago Llanquihue o en Valdivia y sus alrededores.
Un tren ligero de bajo costo y que sea capaz de recorrer la línea férrea sin tener que invertir en arreglos de esta o cambiarla, además de utilizar diésel como principal energía, aunque a futuro pueda reconvertirse a una fuente eléctrica. Según los desarrolladores, mientras un tren para 200 personas cuesta unos US$ 4 millones ($2 mil 600 millones), el tren ligero debería alcanzar apenas los $300 millones. Será construido con acero y fue diseñado con un peso tres veces inferior a las máquinas actuales. Por eje, llegaría a las seis toneladas, a diferencia de las 19 toneladas que puede pesar hoy un carro convencional.
Estas son las características que deberá tener el buscarril que reemplace al que actualmente conecta Talca y Constitución, en el Maule. El proyecto, que se espera esté terminado y funcionando en 2020, cumplió un hito: el primer prototipo fue probado en la maestranza de la Empresa de Ferrocarriles del Estado (EFE) de San Eugenio, en Santiago.
El proyecto, denominado ALDO (Automotor Ligero Diésel Opcional), es desarrollado por el Centro de Innovación y Desarrollo para la Industria (CIDI) con apoyo de la U. de Talca y Corfo. Se espera que pueda cubrir el tramo del tradicional ramal del Maule, aunque el primer piloto se estrenará el próximo año en el tramo ferroviario que une Valdivia con Los Lagos, por ser una ruta de tránsito menor.
“El prototipo es un software de modelación dinámica, el cual consiste en ingeniería básica y detalles, que apuntan a la construcción del primer equipo. Así se permite establecer una conexión ferroviaria entre localidades de baja densidad poblacional, bajo los actuales estándares de vía y que sea competitiva y sustentable”, explica el decano de la Facultad de Ingeniería de la U. de Talca, Javier Muñoz.
El director del CIDI, Daniel Pavez, agrega que “la prueba con el prototipo nos permitió ver cómo afectaba el estado de la vía a las personas que van a bordo del tren. Por ejemplo, cuando no tiene un buen estándar, el vagón se mueve y salta, pero el tren ligero está diseñado para amortiguar esas irregularidades; es como un auto todoterreno que puede operar en las vías tal cual están”.
“El costo de operación del tren ligero podría ser de $20 por kilómetro y por pasajero, lo cual es más barato que un pasaje en bus, por ejemplo”, afirma Pavez. Desde EFE aseguraron que “las áreas técnicas de la empresa se encuentran evaluando la factibilidad de las etapas actuales del proyecto”.
Muñoz destaca, entusiasta, que “no solo es un proyecto de manufactura avanzada que busca desarrollar, fabricar y comercializar el primer equipo ferroviario para pasajeros de Chile, sino que también apunta a crear una completa cadena de creación de valor”.
