El tomate, un pilar en la mesa de los chilenos, enfrenta desafíos cruciales debido al cambio climático y la creciente sequía. La investigación dirigida por el Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA), en la Región de Coquimbo, financiada por el Gobierno Regional y CONICYT, busca abordar esta preocupación.
La región, particularmente afectada por la escasez hídrica, ve sus embalses operando a tan solo el 12% de su capacidad, generando inquietud entre los agricultores. Máximo González, investigador del CEAZA, destaca que las consecuencias del cambio climático ya son parte de los problemas cotidianos, no solo amenazas futuras.
González abordará los desafíos de la producción de tomates en el XIV Simposio Internacional de Recursos Genéticos para las Américas y el Caribe (SIRGeAC), en Valdivia. La investigación se centra en desarrollar tomates más resistentes a la sequía y adaptados a las cambiantes condiciones climáticas.
El trabajo incluye el estudio del material genético del tomate en colaboración con la Doctora Erika Salazar y el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), utilizando una colección de variedades tradicionales de tomates cultivadas en Chile. Se seleccionaron 12 genotipos diversos, tras un análisis genético, para enfrentar situaciones adversas en el cultivo.
Además, desde hace cinco años, el CEAZA, liderado por la Doctora Alexandra Stoll, investiga microorganismos en el tomate. González explica que estos microorganismos pueden aportar genes y funciones que afectan la resistencia a condiciones climáticas extremas. Identificar bacterias beneficiosas permite desarrollar estrategias para mejorar la tolerancia al estrés hídrico.
La colaboración internacional también es clave, con proyectos en conjunto con INIA en Chile y centros en México. González destaca el cambio positivo en la relación entre centros de investigación y agricultores, logrando una interacción más estrecha y beneficios tangibles en los campos. La ciencia aplicada directamente en los cultivos muestra resultados palpables, fortaleciendo los lazos entre la investigación y la agricultura.
