Un equipo de investigadores de la Universidad de Leibniz para la investigación de Polímeros; la Universidad de Tecnología de Dresden, en Alemania, y la Universidad de Tampere, en Finlandia, desarrollaron un material similar al caucho que puede auto-regenerarse. Este podrá ser usado en la confección de neumáticos, bandas transportadoras u otros aparatos dinámicos.
El nuevo material apuesta por modificar químicamente el caucho crudo añadiéndole carbono y nitrógeno en lugar de vulcanizarlo. Este nuevo método provoca que las moléculas de la goma busquen juntarse nuevamente si son separadas.
Amit Das, el principal autor de este proyecto, dice que una llanta hecha de este material no costaría más que una convencional, pues el proceso de modificación del caucho en realidad es muy simple. Actualmente el proyecto se encuentra en pañales y sólo puede emplearse para la cubierta interna. Para la parte externa, se necesita realizar más estudios que tomen en cuenta factores como el agarre del suelo, la eficiencia en el uso del combustible, etc.
Sin embargo, Das ya se encuentra en negociaciones con empresas especializadas en la fabricación de llantas interesadas en seguir profundizando en las investigaciones. El investigador afirma que su descubrimiento extenderá mucho el tiempo de uso y los kilómetros que podrán recorrer las llantas hechas de este nuevo tipo de caucho.
